Quest’uomo veramente grande nacque in Frisia nell’anno 1505. Della sua gioventù sappiamo ben poco. Educato per il sacerdozio, divenne alquanto dotto e da molti fu considerato come un vero oracolo. Da prete egli aveva ben poca conoscenza delle Scritture, però era uomo pensante. Vicario di Pinguim in Frisia, la sua ragione si ribellava contro la dottrina della transustanziazione. Spesse volte si domandava se questo mistero potesse essere vero, e se fosse insegnamento della Parola di Dio.
Nel 1530 incominciò la lettura delle Scritture, ed essendo illuminata la sua mente, rigettò senz’altro il sacramento dell’eucarestia. Col tempo ebbe luce su altri punti di dottrina. Quello che aveva così imparato, insegnava. La sua predicazione subì una tale trasformazione che da molti era considerato un ministro evangelico. A questo tempo però, sebbene fosse illuminato, non aveva ancora ricevuta la vita spirituale.
